Desde Marzo de 2005 una norma internacional (ISO 9650), rige la utilización de las balsas salvavidas utilizadas en embarcaciones de recreo. Esta norma específica el rendimiento y las características técnicas de las balsas y los materiales utilizados en su fabricación. Esta disposición se refiere a todas las embarcaciones de recreo de una eslora inferior a los 24m.
En algunos países puede haber limitaciones.

ISO 9650 estándar define 2 tipos de balsas acorde con el tipo de navegación:
Navegación altura: tipo I balsas (ISO 9650-1
Balsas diseñadas para navegación de altura en la que se pueda encontrar fuertes vientos y olas significativamente altas (con excepción de fenómenos anormales como huracanes)
Las balsas ISO 9650-1 están clasificadas en 2 grupos (A y B) según las condiciones de temperatura de la zona de navegación:
• Grupo A : Balsas diseñadas para que se hinchen a una temperatura comprendida entre -15ºC a +65ºC; están equipadas de doble fondo aislante.
• Grupo B : Balsas diseñadas para que se hinchen a una temperatura comprendida entre 0ºC a +65ºC; están equipadas de simple fondo. Las balsas están equipadas con 2 tipos de kit de supervivencia dependiendo del tiempo que podamos estar en ellas esperando el rescate:
• Kit emergencia: rescate esperado en más de 24 horas.
• Kit estándar: rescate esperado en menos de 24 horas

Navegación costera: tipo ll balsas (ISO 9650-2)
Balsas diseñadas para navegar en áreas con condiciones moderadas. Estas balsas se deben hinchar a una temperatura de entre 0ºC a +65ºC y van equipadas únicamente de fondo simple y de un equipo de emergencia estándar.